中国传统武术自明清时期开始迅速发展，形成了众多门派（拳种），在全国各地广泛流传。据统计，当时共有两百多个门派，每个门派下又分支流（支派）上千个，分布于城乡之间，与中医药齐名，被誉为宝库。今天，在北京地区仍有60多个主要的门派及支派，其中太极拳、八卦掌和形意拳等才从北京蔓延至全国乃至世界。

每一种武术都如同书法中的楷书，有颜、柳、欧、赵之别；而武术的各大流派也孕育出不同的小型流派，如太极拳下的陈氏、杨氏等，而八卦掌则有尹氏、史氏等。这些小型流派是武术发展过程中的自然产物，不是为了利益争斗而产生的。

以八卦掌为例，它虽然由董海川创立，但他的弟子们由于性格和悟性不同，又根据自身情况，形成了不同的特色流派。在学习董海川技艺后，他们不仅吸收了其精华，还结合自己所学其他拳法，使得每一位师傅都对八卦掌进行了新的丰富和充实。

中国传统武术如同江河湖海，其主干即为门派（拳种），而枝叶般的分支便是各小型流派或称支系。这些小型流 phái不能脱离其主干，即不能超越其基本特点和风格，以免失去了该门类别的身份。如果能够正确理解并尊重这些差异，将能促进更好的交流与发展，为提升全民健康素质做出贡献。