在清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年迈辞去肃王府护院总管职务，高徒程廷华请他居住于北京市崇文门外花儿市火神庙院内。多位八卦掌爱好者前来求学，其中包括出身形意拳的刘德宽和刘凤春，他们都是大师刘奇兰的高徒。1882年董海川逝世后，程廷华开设武场专传“游身八卦连环掌”，名为南城八卦掌。

程廷华性格不求名利、义字当先深受尊敬，他收徒不分贵贱，只要品德好均可，有来访者无不败于手。突然来访的两位武林高手是单刀李存义和张占魁，他们都是形意拳大师刘奇兰的高徒，与程先生相投结拜为异姓兄弟，从此学习程派八卦掌，并带回给自己的师叔学习。

程廷华去世后，其次子程有信老师回河北省深县学习与四叔程殿华共习 八卦掌，又至南小营村找师叔李存义学习形意拳，每日返家练习三年。这时张占魁也授 徒教程派八卦掌，以韩慕侠最著名，一击打败康泰尔闻名中外。

由于河北形意拳与 程派保持友好密切关系，因而形成了“形意、八 卦（ 程派）不分家的说法”。然而，这两个拳种风格特点截然不同，不可混淆以保持纯洁。在实战中，可以选择一门主项，再附加另一门，使之随机应变提高胜率。

1900年后， 刘德宽和刘凤春在北京西交民巷成立了“河北武术馆”，编纂了《八 卦64手》；李存义和张占魁合编了一趟《天津 八 卦64 掌》，这两部作品结合了步法与走直趟，同时采用了打法，将两类拳种融合起来现今仍有人练习。此外，还有一些人将步法改为形意三体式标准姿势，这也是新的练法之一。

在武林界流传着：“形 意拳的手快， 八 卦掌的腿快”的谚语。如果能将这两类绝技合编一套新式拳种，或许会受到欢迎。而现在很多人兼习这二者的绝技，也有人认为首先选择一门主项再附加另一门可以保持传统风格并适应实战需求。