陈希夷，字图南，以其博览群书、深研经史之才，隐居华山云台观中创造了六合八法拳，这种拳术不仅能够强身健体，还能延年益寿，使得他活到百岁。后来，他的衣钵传给河南鹿邑县的李东风，李东风又传给关杰、刘钧声等人。此外，宋元通也精通此拳，并有园融、刘崐、李梨、张学礼和张继善等人继续传承。

随着时间的推移，这门拳技逐渐流传到了燕豫川陕一带。清朝时期，有直隶（河北）昌平黄花镇的人物陈光第学习了这门技艺，并从达远和李静然那里进一步修炼。在他的努力下，他集各位师傅之长，为此拳增加了一些新的内容。

此外，还有一位潘致和的弟子杨景群将这门拳技发展成了“先天十二势”，并有杜发魁和阎国兴这样的高手在其中取得成就。而到了光绪年间，由于吴翼翠向阎国兴学习并且后又向陈光第学习，这门艺术变得更加精妙神秘。

八法拳以内家武术著称，它注重心意与气血的协调，以及精神与躯体动作之间的统一。这也是为什么人们常称其为“心意八法拳”的原因。通过这一系列练习，可以使身体达到一种状态，即无论是静止还是移动，都显得自然而然，与空无之间没有明显区别。

至于所谓的“八法”，首先是气——行气集神。这是整个系统中的核心概念。行气需要确保血液循环顺畅，而集神则意味着让意念集中在打击上，让动作既松弛又自如。当一个人能够做到这一点时，他或她便能够控制自己的躯体，无论是在行动还是休息时都能保持这种状态，从而达到静态与动态的一致性。在这个过程中，每个部分都必须协调一致，比如骨骼需要内敛，同时保持坚韧不拔的心灵状态。

总结来说，八法拳是一种结合了内家武术理念以及对身体运动本质理解的一种独特形式，它要求练习者在实践中不断探索自己内心世界，以达到真正掌握自身力量的手段。