陈希夷，字图南，以强身健体、却病延年著称，其创造的八法拳融合了六合之理，被后人誉为“希夷先生”。在隐居华山云台观期间，陈希夷博览群书，研究经史，并将其所得智慧融入拳技中。他的八法拳不仅能够强身，还能长寿百岁。

八法拳的传承者之一是河南鹿邑县的李东风，他向关杰、刘钧声等人传授此技。此外，宋元通也精习此拳，并将其技艺传给园融、刘崐、李梨和张学礼等人。随着时间的推移，此派武术逐渐流传至燕豫川陕一带。

到了清朝道光年间，直隶（河北）昌平黄花镇的人陈光第从李东风和其他高手学习此技。他不仅吸收了各位师傅的精髓，还从李蝉道人那里学习心意神功，从而使自己的八法拳更加完善。

同时期，有潘致和门下的杨景群发展出了名为“先天十二势”的变化，这种变化既可以用于导气医病，也被视作内家武术的一个重要分支。杨景群的弟子包括杜发魁和阎国兴。

在光绪年间，一位辽宁铁城岭的人物吴翼翠先后拜访了阎国兴和陈光弟，以便深入学习这门武术。在他们两位老师指导下，吴翼翠专注于心意方面的练习，最终掌握了这门艺术中的核心秘密。尽管他师承自不同的老师，但他最终集大成，将两者的精华融为一炉，使得他的技术更加出色。

由于八法拳是一种内家拳术，它并不公开传授，只有经过认证的大师才会选择自己的弟子进行秘密教授。这导致即使它已经存在数百年，也只有少数幸运之士有机会接触到这种古老而神秘的艺术形式。不过，由于吴翼翠先生担忧这门技能可能会失传，他决定公开教学，这样做极大地扩展了八法拳在中国乃至全球范围内的人气。

直至今日，只有极少数高手仍然能理解并实践这一古老艺术，如梁子鹏和陈亦人的学生们，以及广州地区的一些选手。梁子鹏曾经在广州教授过这门技艺，他的一些学生如曾根、欧荣具以及潘炎流都对此抱有热情。而且，在广西也有一个名叫周树生的高手也是这一派系的一员人物。