绵拳：湖湘武学的柔韧之舞

绵拳起源于何时、何地、由何人所创，至今尚难找到确凿的证据。但是通过湖南武术门派代表人物孙福海之子——孙长根、孙宝庆的回忆，可以确定在上海最早传播绵拳的人是孙福海的师父孟光银。1920年前后，孟光银来到上海传授绵拳，并在原有基础上进行了一定的创新和完善。

孟光银（原名孟招德，又名孟关宇或孟关雨），原是一位清朝同治、光绪年间沧州顺德镖局的镖师，主要在山东、河南两地走镖。后，他拜一位经商的老翁学得了这门独特而精妙的武技。这段历史，在清末民初武术家吴志青所撰写的《太极正宗》中收录的一篇文章中，有着较为详细的记载。

上海李瑞九家曾聘有拳术教师孟某，他擅长一门称作“绵拳”的武艺，这种练习包括八路架式以及两人推手法，用意颇似太极。听说当年孟某在山东、河南之间保镳为业，膂力十足，更以单刀著称。他自负其技，不屑他人，但一次偶遇让他认识到了自己的不足。当时，他与同行者谈论武艺，一旁冷笑的是一个须发皓然老叟。尽管对方气质不凡，但对待争斗持一种超脱态度，使得年轻气盛的孟某无法容忍，最终决定与此老较量。

然而，当真正交手时，结果却出乎他的预料。在老叟的手下，无奈之下被跌倒数步。他以为自己可以依靠力量来克服困境，但实际上，却发现自己无从施展，只能任由对方控制。此刻心急如焚，他开始意识到这个对手并非寻常，对方似乎掌握了一种高深莫测的手法。随着互动继续进行，即使是全力以赴也无济于事，因为对方看似随意挥洒的手臂竟然能够将他牢牢缠住，让他无法脱身。

就在这个紧要关头，那个神秘般的人物张开双臂，以一种宛若玩耍圆球一般闲适自如的手势缓缓搓弄，而不是像通常那样激烈拼搏。他明白了，这绝非敌手，而是一个大师级别的人物。在这种情况下，没有任何选择，只能恭敬地请求拜师学习。而那位老人的条件则更加严苛：必须放弃现有的生活方式，与他一起经商远涉千里，以换取这门高深奥妙的心法。

这样的故事记载，为我们揭示了早期绵拳发展的一个重要阶段，同时也展示了该风格内功对于修炼者的吸引力，以及它如何通过不断改进和完善，最终成为一种流传甚广且影响深远的心灵运动。此外，它还表明，从清代就已经存在并广泛传播这一点的事实，使得现代研究者对于探索更深层次历史背景充满期待。