绵拳的起源和发展，虽然在历史上留下了不少痕迹，但确切的信息仍然不易捏合。然而，通过上海绵拳的一些早期传播者如孙福海及其师父孟光银的回忆，我们可以窥见其初步形态。在1920年前后，孟光银带着这门技艺来到上海，并对其进行了一定的创新和完善。这一时期，孟光银被认为是绵拳在上海最早传播的人之一。

关于孟光银本人的背景，也有不少记载。他原名孟招德，又名孟关宇或孟关雨，是清朝同治、光绪年间沧州顺德镖局的镖师，他主要在山东、河南两地走镖。据说，在此期间，他拜了一位经商的老翁学到了这门武术，这也是他得以掌握绵拳之道。这段历史，被收录于吴志青所撰写的《太极正宗》中，其中有一篇名为《向恺然先生练太极拳之经验》的文章详细记载了这一过程。

在那个时代，有一个著名人物李瑞九家曾聘请过一位叫做“某”的武术教师，这位老师擅长一种称作“绵拳”的艺术，它共有八路架式，还有一种两人推手法，与太极相似。据说，“某”这个人以前是一名保镳，在山东、河南之间行走，他身材强壮尤其擅长单刀战斗。当时，一群旅店里的武侠听闻他的能力，都对他充满敬畏。而当时的一个老叟，对他的技术提出了质疑，最终导致了他们之间的一场生死较量。

故事里描述的是，当年孟光银因与人争斗而遭到对方轻松击败，而后被迫求助于那位神秘老叟。当面对老叟的手法，即使全力出手也无能为力，最终不得不认输并请求成为他的弟子。但是，那个老叟却提出条件：要么放弃现有的生活，要么随他一起去经商。这段事件可能揭示了当时武术界内外部力量如何影响一个人命运，同时也反映出即便是在打拼江湖的时候，也需要智慧和策略来平衡个人兴趣与实际情况。

根据这些记载，可以看出，早期的绵拳已经开始流传，并且已经有人尝试将其融入到日常生活中。虽然我们无法确定是否存在更早前的版本，但至少可以确认这是一个具有悠久历史的武术形式，其精髓可能已经形成并开始流布于世。在接下来的一段时间里，这门技艺得到了进一步发展，最终演变成了我们今天所熟知的大型运动项目——中国 武术中的形意拳系列之一。