在《道言浅近》中，明代著名道士张三丰曾提到：“凝神调息，调息凝神。八个字就是下手功夫。”实际上，这八个字包含了四层意思：一、凝神；二、调息；三、进一步调息；四、进一步凝神。要将这八个字的含义理解透彻，并运用其中的智慧来掌握武学中的拳法秘籍，全篇文章分为四部分详细阐述。

第一层功夫：凝神

张三丰把凝神而不把调息作为第一层功夫，是有其深意的。在气功修炼中，呼吸是介于随意与不随意之间的一种骨骼肌运动。大脑皮层可以改变呼吸的速度，也可改变呼吸的动型（如腹式呼吸、逆呼吸等）。只有大脑安静下来，并将注意力转移到机体内部，才有可能对呼吸运动进行有效调整。如果心烦意乱，那是不可能控制住自己的。

第二层功夫：调息

《道言浅近》说：“调息不难，只需心神一静，再随着自然变化去做即可。”初步实现了凝神，这就十分主动，就像“坐高山而视众山众水”一样，对于呼吸的控制也变得简单。这一层需要注意以下几点：

意念应随着自然变化进入丹田。

在意念和气息相依之时，不断地默运意念，使得气息顺其自然地进入丹田。

将意识从外界杂念中抽离出来，与内在生理状态形成共鸣，从而达到一种忘我忘境的心态。

第三层功夫：进一步調勢

这一層與前兩層不同，它要求運用更為精細的情緒管理和內部狀態調節，以達到更高層次對氣血循環和身體狀態的掌控。這包括：

通过專注於氣穴內部活動來培養自身能量。

運用自我疏導技巧以處理心靈上的混亂情緒。

通過沉思或冥想將注意力集中於生命力的核心區域，並維持這種狀態直至達到精神上的平靜與穩定。

第四層功夫：進一步濃身

最後，這個階段涉及進一步強化個人的內在力量，以及通過專注練習來增強自己對真氣所需時間。我們需要學會如何有效利用自己的時間來進行練習，而不是只是隨機應付生活中的各種挑戰。此外，我們還需要學會如何將自己的生活方式轉變成一個連續性的整合過程，而不是只有一小時每天從事特定的練習。我們還需要學會放鬆並且接受現況，因為我們知道，如果我們能夠完全放開所有的事情，那麼我們就能夠更加自由地行走人生的旅程。