太极拳是以“太极”命名的拳法，其理与天地万物相通，包含阴阳、刚柔、动静、虚实等变化。优美轻柔的形体和丰富的哲理医理内涵使得它深受人们喜爱，已在全球范围内风靡开来。太极拳不仅能够提升生命质量，而且是一门关于生命科学，关乎生命质量升华的学问。在追求健康长寿方面，它既符合东方健身哲理，又符合西方运动医学最新理念。

美国圣路易斯华盛顿大学研究报告指出，有益于健康的运动应灵活轻松、小强度、高效能，持续久远。而太极拳正是这样一种温和有氧运动，也是一种通畅经络运动，与唐代大医学家孙思邈提倡的人生观相吻合，即“体欲常劳，但勿过急”。因此，无论年龄大小，从3岁到107岁都适合练习太极拳，这样的终身性质让其独树一帜。

随着时代发展和科技进步，人类从重体力劳动转向重安静型劳动，同时面临高精神压力所带来的文明病威胁。而太极拳作为一种温和缓慢而又圆活连贯的养生运动，不仅调节了快节奏紧张型劳动，还为坐班族提供了休闲锻炼手段，更成为排除心理垃圾减负减压良好的方式。

2010年8月美国国家健康研究所发表文章赞扬：“太極劍完美無缺”，表示此運動“幾乎沒有缺點，没有副作用，大範圍推廣有益無害。” 太極劍功效可概括為「五身」，即健身、修身、醫身、樂身與防身，以及涉及「五學」的領域：哲學、中醫學、新兵學與美術。

首先，它挑戰了癌症（頭號殺手）、心血管疾病（次之）以及腦血管疾病（三號殺手）的三大危機。此外，由於強調「氣沉丹田」、「氣宣鼓荡」，並且通過腹式呼吸來調節內脏功能，使得它也被視為長壽之道。此外，這種練習對於維持大腦與腹腔神經系統間平衡狀態同樣重要，並且對於促進心理健康具有積極作用。