杨露禅，河北永年县广府镇南关村人，是中国历史上第一个将太极拳事业深入推广、发扬光大的伟大武术家。他以毕生精力钻研武学，醉心拳道，讷于言而敏于行。他的成就威名后仍淡泊依旧，不为浮华虚荣所累，是典型的“武痴”。自他北上燕都虎行京朝，广为大众声闻起至今一百六七十年间，他之所以受到无数人的敬重仰慕，不仅是因为刻苦自强的精神、艺业精绝的功夫，更重要的是谦逊明德、尊师重道的珍贵品质。他可赞无愧为武林中一代宗师，江湖上万世师表。

1840年前后，他自豫北温县陈家沟学拳艺成后返回家乡冀南永年县设坛教拳。他的拳械运用高妙，以至所向无不披靡，使得乡里高手尽皆慑服。后来因故又被荐往北京，历任大户酱园张家、京师旗营武术教师等。他晚年时被延请至王府授拳，因众多大都出身高第，被礼遇有加，使得太极拳的社会地位和影响力非同一般。

旧社会武行规矩虽大，但争斗也极多。在擂台上与别家武者比武较量，他出手即见红，一响必成功，因此他自创了一套杨氏太极拳幼名（南关老架子128式）。这套拳架提取了百家拳之长之精髓，所以被誉为打遍京城杨无敌，其名声大噪。