自古以来，八法拳便被视为内家拳术的精华。它的创始人是后唐、北宋时期的一位道家隐士陈博，人们称他为“希夷先生”。据说，在宋太宗时期，陈博曾隐居在华山云台观中，他通过深入研究各种经典和武学秘籍，最终创造出了六合八法拳，这是一种强身健体且能延年益寿的拳法。

陈希夷之传承者之一是河南鹿邑县的人李东风，他将这门拳艺传给了关杰、刘钧声等人。此外，还有其他几位高手如宋元通也精通此技，他们各自传授给了不同的弟子，如园融、刘崐、李梨等。

随着时间的推移，八法拳逐渐在燕豫川陕一带流传开来。到了清朝道光年间，一位直隶（河北）昌平黄花镇的人物陈光第，从李东风和他的两名弟子达远和李静然处学习此技，并从另一位师傅李蝉那里学会了一些心意神功。他集合了所有这些老师们所教授的内容，使得自己掌握了这门技术的大部分精髓。

同时，那个时代还有另外一位师傅潘致和，他与杨景群合作，将这门技巧发展成了一个用于导气医病的手段，即“先天十二势”。杨景群之后又有几个弟子，如杜发魁和阎国兴，他们继续教授这一套动作。

到了光绪年间，一位辽宁铁城岭出生的吴翼翠先生开始向阎国兴学习八法，然后又前往拜访陈光第专攻心意八法。这两个老师虽然都来自同一源头，但他们之间却有一些差别。在接受他们各自的教导后，吴翼翠先生结合自己的理解，将他们共同教授的一切都进行了一次新的整理，使得这个技术变得更加完美无瑕。

由于八法拳作为一种内家的精湛技艺，它历代只会选择那些英勇善良而且愿意无私分享知识的人才去传授。因此，这项技能虽然已经流传千余年的历史，但一直没有公开教学，只是在一些特定的地方由少数知情者所了解。直到吴翼翠先生担忧这种艺术可能会失落，所以他决定在上海以及其他地方公开教授这个技艺，从而使得这个艺术能够广泛地被人们所了解并学习。

至今为止，由于梁子鹏及陈亦人的努力，这项技能已经在粤港地区得到普及，其中最著名的是梁子鹏曾经在广州进行过教学，并成功培养出了许多懂行的人士，如曾根、欧荣具，以及潘炎流等。而广西也有不错的情况，就像周树生这样的人物，也对其加以弘扬。