在探讨自学八极拳的成功与否时，我们首先需要明确“成功”的定义。对于大多数人来说，学习八极拳的目的是为了提升身体素质、增强心肺功能、以及通过动作和呼吸协调来达到内外兼修的效果。在这个层面上，无论是通过专业指导还是自学，都有可能实现这些目标。

然而，当我们谈及安全性时，这个问题就变得更加复杂了。八极拳是一门古老而复杂的武术，它包含着许多精细且对身体各部位要求高昂的动作。如果没有正确理解并执行这些动作，很容易导致受伤。尤其是在初级阶段，新手往往缺乏必要的体验和直觉，这使得错误发生概率更高。

那么，在这种情况下，自学是否仍然是一个可行之选呢？答案取决于个人能力和态度。对于那些具备一定基础知识、良好的身体状态以及较强求知欲的人来说，通过不断实践和学习理论，他们可以逐步掌握基本技巧，并且在过程中逐渐提高自己的安全意识。

当然，由于缺少专业指导，对于一些关键点或误解可能会产生偏差，这可能导致练习中的风险增加。此外，不同地区甚至不同学校教授的方法也不尽相同，有些教材提供给初学者可能并不全面或者不适合他们当前水平。这意味着，如果没有恰当地调整教学内容以适应自身实际情况，那么即便是最有热情和毅力的学生，也难以避免遇到困难或受伤。

相比之下，与一位经验丰富且懂得如何教授这门艺术的人一起训练，可以提供一个更为稳健和系统化地学习环境。不仅可以帮助你快速掌握正确姿势，还能有效减少因错误操作所带来的损害。此外，一名合格教师通常会根据学生的情况定制教学计划，以最大限度地促进每个人的成长，而不是简单模仿标准程序。

但是，就算选择了跟随老师学习，也不能保证完全无风险。重要的是要认识到任何形式的心身锻炼都存在一定程度上的风险。而正确认识这一点，并采取相应措施，比如进行充分准备工作、注意休息恢复，以及在出现疼痛时立即停止练习，是防止事故发生的一种有效方式。

综上所述，无论是依靠专业指導还是自己独立研究，都需要付出相当大的努力才能真正掌握八极拳。一旦决定开始这段旅程，你应该准备好承担相应责任，并对自己的健康保持高度关注。如果你是一个具有足够耐心与毅力的个人，而且愿意花时间去理解并修正你的技术，那么自学绝非不可能。但同时，也不要忽视了寻求专业指导这一途径，因为它能够加速你的进步，同时降低潜在受到伤害的风险，从而让整个过程更加顺畅、高效，最终达成既定的目标——成为一名优秀的大师或至少是个合格的小白腿（初期练习者）。