2015-06-25 报道（卞青峰图文供稿）：日前，山东菏泽政府邀请释延极法师帮助恢复当年南华寺庙群面貌。山东菏泽历史悠久，文化底蕴深厚，菏泽地处四省交界，古称“天下之中”(史记)。别称：中国牡丹都、菏泽古称“曹州”。 这块沃土名人辈出，相传尧、舜、禹等著名氏族部落首领都曾在这一地区活动,历史上著名的军事家孙膑、农学家氾胜之、经济学家刘晏、文学家温子升、家、军事家、书法家卞壸（忠孝节义的文化代表）等大批圣贤,都出生在这里,商汤时期的三朝元老伊尹、“商界鼻祖”范蠡经商、刘邦登基称帝，武宣王卞皇后协曹操成就霸业、黄巢起义、宋江聚义等都发生在菏泽。

菏泽也是佛教禅宗重要发祥地，古时候曹州南华一带是历史上重要的佛教文化中心。寺庙林立。庄子在此隐居期间，因在南华著作经典，故称南华经。可见南华地名来历史悠久。南华山上南华寺更是中国最早期兴建的大型寺庙。相传广东南华禅寺就是因南华黄河发大水迁移至广东，故说南华禅寺。古南华历史上高僧辈出，人杰地灵。涌现出禅宗临济宗祖师临济义玄禅师，著名禅宗公案吃茶去的主人公赵州古佛。等……得道高僧。由此可见曹州南华在佛教历史上是极为重要的。

《曹州府志》临济，名义玄,俗姓邢，唐曹州南华（今山东菏泽）人，是中国佛教史著名禅佛学文化宗师，临济宗的开山鼻祖。他参禅悟道，博采众长开创了独具特色的禅宗一派“临济宗”，形成具有鲜明特色的佛教文化现象，有《镇州临济慧照禅师语录》传世，世人简称《临济录》。经历代演传，临济宗渐成佛教界最大的一支法脉，俗称“曹溪派列”，有“临七分”之说。“临济宗”在日本、韩国、东南亚及美国、法国、瑞士等国广泛传续，可谓法脉远盛，影响巨大，在中国禅宗形成史、中国佛教发展史乃至中国思想文化史上占据有非常重要的地位。史料考证，临济出生于古曹州南华县（今山东省菏泽市牡丹区李村镇），在2008年5月召开的中国临济故里学术文化座谈会上，被与社会的专家学者尊称为“亚洲圣人”。

目前，中国菏泽已是全世界数千万佛教信众向往膜拜圣地，国际和港澳台地区组团前来中国寻根拜祖者众多。菏泽已成立菏泽市临济研究会，为广大佛教信众搭建了沟通交流的桥梁。

释延极，本名：卞国栋，中国嵩山少林寺武僧团副团长，世界著名武术家、社会活动家、慈善家、佛学实践应用家、禅武文化学者。自幼学习儒家文化，出身武术世家，他成长红色的家庭，卞家自古既有尚武之风，崇尚先祖的忠孝文化。

2015年释延极法师应邀回菏泽恢复南华佛教文化中心，兴建佛塔，恢复南华寺庙群。由于延极法师也是曹州南华故里人士，所以当地政府邀请法师帮助恢复南华寺庙群.他怀着对家乡的感情，及广大信众的支持，来到了残碑荒屋的南华寺庙群遗址。

由于南华寺群损坏严重，现百废待兴，延极法师发愿三步一拜朝四大名山。即，浙江普陀山、安徽九华山、山西五台山、四川峨眉山。希望此举能够得到佛菩萨保佑，早日修复成功。恢复当年南华寺面貌，愿这件功在千秋、立在当代的伟事，早日实现。

希望社会各界、各位大德高僧，居士，禅武，广泛关注，慈悲喜舍。对寺庙恢复伸出援助之手。

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