太极拳内劲的追求,需循序渐进,分为四字求达:通、充、疾、冲。通指内气畅通四梢,练至气流不受阻;充旨内劲充满,如水漫金山;疾强意动迅速,如电闪雷鸣;冲则气力爆发,无坚不摧。
首先是通,通过正确的拳架练习,让骨节和筋脉畅通无阻,就如修河道以导流水。内气好比细小的物质微粒,不易直观,但可通过呼吸感知。深长细缓匀柔的腹式呼吸与动作合拍,使压力容器罐向四肢送气水,从而引申至两手指尖。
接着是充,要求内劵充满,如九曲珠之行气无微不到。这需要意识指导呼吸,加强丹田腹荡性,使全身如打足气的气球,有外似棉花内似钢表现。此阶段会出现手指麻胀、膨胀感和爱莫能助之感觉,在格手时具备抗击力和爆发力。
然后是疾,要使气流速度快,如意所注即至焉。在推手中能做到人不知我我独知人的境界,这需要用意刻意揣摩“调兵遣将”,加速内气运转速度,以轻重刚柔快慢虚实等形象思维逐步完成想像及动作表现。
最后是冲,即要求内氣衝出體外,這是更高一層功夫。在推手時發之剛如矢離弦,可將敵人擊倒。这種功夫在前面的練習基礎上,要有無數個圓圈及圓切線想像,並確定落點位置、出劑方位等想像,以達到圆走化方出点快速刚劲的地步。