25年前，华山派剑气两宗同室操戈，玉女峰剑后，本派第一高手风清扬归隐，剑宗高手尽死，所剩的气宗前辈高手，或是年事已高，或是重伤难愈，也在此后数年陆续死去。时年约35岁的岳不群带着约15岁的师妹宁中则开始了两个人=一个门派的掌门生涯。

又过了3年，他们收养了一个孤儿令狐冲（年龄：〈连载版〉13岁，〈三联版〉11岁，〈新修版〉9岁），门派人数+1=4个人。令狐冲就这样成了华山派的掌门大。他们共有的财产几乎可以用一双鞋子来衡量——即使如此，他们依然以豪迈的心态面对生活。

【木高峰笑道：“你（岳不群）说不会采补功夫，谁也不信，你怎地你快六十岁了忽然返老还童，看起来倒像是驼子的孙儿一般。”】杜长老笑道：“相貌自然不错，但年轻却不见得了。我瞧（岳夫人）早四十出头了葛兄若是有兴待拿住了岳不群禀明教主便要这婆娘如何？”】【令狐冲笑道：“在下六岁那一年，就跟你赌过骰子喝过老酒，你怎地忘记？到今日可不是整整二十年的交情？”】

又过了12年嵩山派掌门左冷禅把自己门下第三劳德诺到华山“带艺投师”。尽管知道这样做可能会得罪左冷禅，但为了维护自己的立场和名声，他还是让劳德诺做成了华山二号人物。这次加入，使得华山的人数增加到了5人。

整个过程中虽然物质条件很差，但他们的心灵世界却充满希望和激情。在《笑傲江湖》的武林中，这个由少数几位成员组成的小小大家庭，在追求武学、修行与爱好之间展现出一种特别纯粹的情感和坚韧精神。

然而，即便如此，他们仍旧被比作五岳之首的大門派，如泰山、嵩山等，每个都是拥有上千名弟子的庞大组织。而恒山尼姑们则更是不计其数，她们拥有遍布全国的情报网络，与各地尼姑庵建立起紧密联系，更是令人敬畏的一支力量。