绵拳的起源，始于何时、在何地，由谁人所创，至今仍是武术史上一个谜团。然而，在孙福海及其子孙长根、孙宝庆的口述中，我们可以追溯到上海最早传播绵拳的人——孟光银。这位镖师不仅是清朝同治、光绪年间沧州顺德镖局的老手，他更是一名武术高手，以其独特的技艺和深厚的内力，让绵拳在山东、河南地区走红。

据吴志青先生所著《太极正宗》中的《向恺然先生练太极拳之经验》一文记载，孟光银曾拜一位经商之人为师，从而得到了这门神秘而强大的武术。在上海，一位名叫李瑞九的人家聘请了孟某作为拳术教师，他擅长的一种流派便称为“绵拳”，共有八路架式，并且有两人推手法，与太极相似。人们说孟某生前气盛自负，对于他那出色的技艺无人能及。

有一次，当孟某与其他武林高手交谈时，一位须发皓然老翁冷笑他，这让孟某感到无法忍受。他决定与老翁较量，但结果却意外地被对方以一种特殊的手法击倒。当时年轻气盛的孟某并不理解这背后的玄机，而老翁则微笑着告诉他：“强中更有强中手。” 这句话后来成为了武林中的常言。

经过这次挫折，孟某终于认识到自己还需学习更多，因此请求成为那个老人的弟子。但是，这个条件却是在放弃自己的现职——镖师身份去跟随这个商贾一起经营贸易。尽管如此，孟光银还是接受了这一要求，并开始了一段新的生活。此后，他将自己的技术传授给了孙福海，使得孙福海成为继承并发展这种艺术的一个重要人物。

通过这些历史记录，我们可以看出绵拳至少在清代就已经存在并开始流传。而到了20世纪50年代初期，孙福海在上海兰桂坊开设了自己的学校，不仅教授给一般劳动人民，还进行了一些创新，使其更加适应当地文化，从而形成了今天我们所知的上海风格“绵拳”。