我认为，八卦拳不仅仅是一种内家拳，也不是特指武当派的某个派别。无论如何分类，武术作为一种学问，其本质上可以分为刚和柔两大类。比如少林拳追求快捷有力，而太极拳则以缓慢出手、似空中垂杨随风飘荡著称。当然，有些拳法既软又硬，既能运用柔劲，又能发挥刚劲，这就是所谓的“刚柔相济”。

八卦拳在我的理解里，是一门掌握了刚柔相济原理的艺术。不过，它与太极拳中的柔和完全不同。在理论上，太极高手能够像打棉絮一样，让对手失去重心，然后轻易地将其推翻。但要达到这样的境界，不仅需要高超的技术，还必须具备精神上的高度修养。

八卦拳中的“软”字并非意味着没有力量，而是要练成一种非常大的而且没有方向性的劲，因此它的“软”与“松”是两回事。然而，这种动作不能过于快速，也不能像现代太极那样过于缓慢。在物理学中，“阻性”是一个概念，即一个动作如果速度突然停止，就需要一定的力来阻止它。这也是外家功夫和内家功夫之间的一个关键区别。

八卦拳还常常利用弹劲来改变动作，这使得它成为其他功夫独有的特点。例如，当对方试图用一臂向你头顶劈下时，一般会迎战，但习惯了八卦拳的人会利用这股反弹力，将对方的手臂反弹开来，无需使用很大的力量就可以把对方的手臂真正撩开。

在练习八卦拳时，我们必须注意两个基本原则：首先，“身动手不动”，即身体运动而手部保持静止；其次，“手随身转”，即手部自动跟随身体移动。此外，腰部是整个体格结构的中心，每一次移动都来自腰部，同时每一点力的来源都是从腰部发出的。

至于气功，它实际上只是腹部呼吸的一种方式，以及通过横膈膜进行腹部运动，使腹腔也能够自由运动。当我们进行任何形式的运动或搏斗时，都会给心脏带来巨大压力，因此学习气功，可以减轻心脏负担，从而增加持久性。我认为，只要注意到气息在我们的练习中起到的作用，那么气功自然就会形成，并对我们的整体健康产生积极影响。而不是单纯地专注于独立练习气功。