尚派形意拳的创始人尚云祥先生，字霁亭，是山东乐陵尚家村的一个人。他出生于1864年11月28日，去世于1937年10月10日。从小他就非常聪明且有强烈的好胜心，对武术有着浓厚的兴趣。在学习八卦时，他与众不同，步法灵活、力量刚猛，与马贵、张策和王茂斋是好朋友。

尚先生以坚韧不拔的毅力克服了自己的不足，最终取得了显著成就。在那个时候，没有人能与他匹敌。他的师傅郭云深得知后起之秀尚云祥后，就亲自去验收他的功夫，并对他充满了赞赏和爱护。他亲授给尚三项绝技：大杆子、崩拳以及腹中的丹田气打。

在北京鼓楼练功十年的时间里，尚云祥形成了一套独特的练法和技击，这套拳法源自河北派，但又与河北派各支派都不相同，因此人们尊称为“尚派形意拳”。当时的人们还称呼他为“铁胳膊”、“铁脚佛”，因为他擅长崩拳，与师傅郭云深一样，都擅长这一技术。

尽管武术界有很多流派，但还有一个事实是无可争议的——形意大师即使精通百家武术，也选择专注于形意。这一切都始于中华武士会创办人的单刀李存义先生，他倾囊相授，让这位年轻英雄成为一代宗师。而后，当郭云深再次见到这个学生时，便传承衣钵并教会了他真谛，同时也继承了那三项绝技，并对它们进行进一步改进，使名声远扬至江南北地区。

在培养高超手段方面，核心就在于内力的锻炼，而目的则是在于实际应用中提高战斗力。作为最好的例证，有三体桩这样的基础训练，它要求身姿柔顺而整体贯通。当演练五行拳时，要能够将柔软转化为刚劲，以一种不可抗拒的手势出现。手部训练则强调出手要柔软而触及对方要具有刚性，每一次打击都是连贯不断地向前推进，无论对方如何反击，都能随机应变，从未空回过手臂。这正是形意拳如同钢球般坚固且不易破坏的一面。

其训练方法讲究的是从静态状态（桩）转化为动作（拳），桩式可以变化成五种不同的形式：横、竖、直、三角等，而这些动作本身就是桩式外延展开后的表现。此即静态状态被称为“桩”，而运动状态被称为“拳”。