形意拳，又称行意拳，是中国传统武术中的一门独特之作。关于其起源，虽然存在不同的说法，但广为接受的创始人是明末清初时期的山西蒲州（今永济市）人姬际可（1602年—1680年）。当初，它被称作心意拳，其核心在于将心与意、意与气、气与力等内外元素融合，使肩、胯、肘和膝等部位协调一致，同时手足相应，实现身体各部分的高度统一。

后来，在道光年间，河北深州的李洛能基于心意拳进行了改革创新，创立了现在流传下来的形意拳，并被后世尊奉为该门派的祖师。李洛能所创立的形意拳包括三体式桩功、三行五形及十二种动物模仿技法，这些内容构成了其独特性和实战价值。

三体式桩功，被誉为万法之源，是练习者必修课程；五行拳则以金木水火土五大元素作为灵感，以劈钻崩炮横分别代表这五种力量；而十二形则模仿自然界中的十二种动物姿态，为练习者提供了多样化的实战经验。

2011年5月23日，国家文化部门认定它成为第三批国家级非物质文化遗产名录之一。2019年11月12日，该项目又入选国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单。在同年的11月份，一项检查工作对这些保护单位进行评估，其中深州形意拳协会因其卓越贡献而获得肯定。

通过这样的历史演变和不断完善，不仅形式上的变化丰富多彩，更重要的是内在精神和哲学思想得到了进一步发展，使得这一古老艺术不仅能够在现代社会得到更好地保存，还能够继续激发人们对于传统文化热爱的心情。这也正是为什么许多人认为，无论是从技术层面还是精神层面上，都值得我们去珍惜并推广这一宝贵的人类智慧成果。