螳螂拳，源于象形拳术的独特风格，它模仿螳螂的攻击方式与防御技巧，将武术中的攻防技击动作巧妙融合。这种拳法不仅有着丰富多样的套路，还分为南北两大派别。据传，北派螳螂拳由明末清初山东（即墨县）王朗创编，他在少林寺学习武艺后，在家乡苦练三年，终于将模仿螳螂搏斗的精髓与少林拳法相结合，创造出这门独具匠心的拳术。

除了王朗所创之外，还有一说他是在宋太祖长拳派斗争中应变而成，或是与韩通通臂拳斗争时灵感所生。此外，南派螳螂也由清代广东人周亚南发展而来，其技法特点接近南派武功。

总共有五大流派：七星、梅花、马猴、摔手和鸳鸯，每一派都以其独有的风格和技术吸引着人们。这门艺术以其刚毅勇猛、灵巧快速以及刚柔相济著称，它不仅展现了短打技巧，也体现了长打的深度。各流派都具有严谨动作、轻巧敏捷的手法，以及强劲攻击性，并且每个招式之间连接得天衣无缝。

练习者通常会从基础动作开始，然后逐渐掌握更复杂的套路。在执行手势时，用到的“爪”形非常特别，这种姿态需要小指至拇指屈曲形成空心掌，而食指则略微屈曲，以保持腕部弹性和力量。此外，还有多种手法，如勾取、采抱等，让这一门艺术更加丰富多彩。而最常用的刁手，即使用掌外沿向内或向外划弧，是一种典型的手段，可以有效地控制对手并制造进攻机会。

综上所述，尽管历史上的说法存在差异，但众口皆言：这是一种极具魅力和实战价值的武术形式，无论是作为锻炼身体还是展示技能，都能带给观者无尽惊喜。