螳螂拳，源于象形武术，以模仿螳螂的姿态和搏击特点为基础，融合武术技巧而成。它不仅有丰富多样的套路，还分为北派和南派两大流派。北派之父王朗，据说是明末清初山东人，因身材矮小曾被师兄击败，他暗自苦练三年后，却仍未能超越师兄。一次偶然间看到一只螳螂与大蝉激烈斗争的场景，王朗被其攻防技巧所吸引，并在此基础上结合少林拳法的精华创编出了独具特色的螳螂拳法。

南派则由清代广东人周亚南所创，其技法特点接近南派拳法。整个螳螂拳可以分为五大流派：七星、梅花、普通、摔手和鸳鸯，每一种都有其独特的风格和动作特色，如七星以刚健著称，而梅花则以轻巧灵活闻名。

这门武艺以其刚毅勇猛、灵巧快速以及长短兼施而受到推崇，它能够表现出虚实结合、攻防有度以及擒纵得法等优良品质。此外，各个流派共有的特点包括严谨的手势、小巧的手指动作、高效率且稳定的攻击方式，以及弹性强劲但又不会僵硬或软弱的手感。

学习这门艺术时，一般先从基本动作开始，然后逐渐深入到更复杂的套路，对练习中的散手也尤为重要。在执行中，最常见的是使用刁手和搟手技术，其中刁手通过弧线划出掌面来进行攻击，而搟手则是一种抓握式打击。

总之，虽然不同的说法存在，但无论如何看待，都不能否认这一点：作为中国传统武术的一部分，螳螂拳已经成为了一种不可忽视的力量，不仅因为其独到的形象，也因为它代表了一个集刚柔并济于一身、展现了中国文化精髓的地方。