螳螂拳，源于象形拳术的独特风格，它模仿螳螂的形态与搏击特点，将武术攻防技击动作巧妙融合。这种拳法不仅有着丰富多样的套路，还分为南北两大派别。据传，北派螳螂拳由明末清初山东（即墨县）王朗创编，他在少林寺学习后，因身材矮小而屡次失利，遂暗自苦练三年，最终创造出以“刀斧”双臂和敏捷变化著称的螳螂拳法。

其后的历史中，有两种说法关于王朗创编此派之事，一说是他在与宋太祖长拳派斗争中应变而成，另一说则是他在与韩通通臂拳斗争时，从观察一只蝉被一只螳蛓所杀得悟到招式。此外，还有清代广东人周亚南所创的南派螳螂，这种技法特点接近南方武术流派。

截至今日，五大流派中的七星、梅花、普通、摔手及鸳鸯各自展现了独具特色之处：七星以腰腿肩功为基石，以拍打功为核心；梅花结合鱼鳞步，呈现连绵不断且灵活敏捷；普通要求内外三合，以意导形并重；摔手继承梅花精神，以掌勾回勾交替发挥刚柔之美；最后，是指对称左右动作如鸳鸯般精致。

这门古老武学以其刚毅勇猛、灵巧快速，并兼顾长短兼施和虚实结合等优点，在武林中享誉高地，被誉为“七长八短之拳”。每个流派都强调严谨轻巧敏捷的手法，同时讲究势式衔接和连环手法，对练散手均需从基础动作入手逐渐提升。其中，“爪”也是一项特殊技术，其做法包括屈曲指尖触摸掌根，并通过压力形成空窝状。

技术上讲究各种抓握挽救、刁拗进逼等多种技击手段，其中刁手尤受推崇。在实践中，每一个细节都体现了弹性劲道，使得运动既能保持力量又能保持柔韧性。这门艺术不仅需要身体上的训练，更重要的是心境上的修炼，让人能够随机应变，在战斗中寻找最适宜的战略和策略。