在清朝晚期，八卦掌的创始人董海川因年迈辞去职务，被高徒程廷华请到他的眼镜作坊居住。程廷华开设武场，专教“游身八卦连环掌”，并收徒不分贵贱，只要品德好均可。有两位武林高手——单刀李存义和张占魁来访，与他切磋武艺，三人结拜为“异姓兄弟”。李、张二人学习程派八卦掌，并带回河北省深县的家中继续练习。

后来，程廷华去世，其次子程有信老师返回原籍，在上午跟四叔学习八卦掌，在下午找师叔——李存义学习形意拳。张占魁授徒也教程派八卦掌，他最著名的徒弟——韩慕侠，以一掌打败了大力士康泰尔。

河北形意拳和程派“游身八卦连环掌”虽然风格不同，但都有各自的长处，不应混淆。两种拳种在内功上有一定相同之处，如气沉丹田。在用法上也有相似之处，如进即闪，闪即进（形意拳），以攻为守（八卦掌）。

近代，有刘德宽和刘凤春在北京成立了“河北武术馆”，主编了“八卦64手”。而李存义和张占魁则于天津合编了一趟“八卦64掌”。这两趟拳术风格基本相同，将二者合二为一，现在北京有人开始练习这种结合型拳术。

现在很多爱好者兼习两门技艺，这样可以在实战中随机应变，更容易战胜对方。不过，最重要的是首先选择一门作为主项，然后再加学另一门，以免风格受影响。此外，可以根据自身情况调整练习方式，使自己的技术更加完善。