清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年岁已高辞去肃王府护院总管职务，由他的高徒程廷华请至眼镜作坊居住并养老送终。地址位于北京市崇文门外花儿市，上四条火神庙院内。在那时，有许多八卦掌爱好者慕名而来求学，大多数儿都是程先生代师传艺，其中就有出身于形意拳的刘德宽、刘凤春，他们都是形意拳大师刘奇兰的高徒。

1882年，董海川谢世后（去世于火神庙内），程廷华开设武场，专教“游身八卦连环掌”（简称——程派八卦掌，又称南城八卦掌），位于原地。程先生性格不求名利，义字当先深受他人的尊敬，为使八卦掌发扬光大，收徒不分权贵与贫贱，只要是品德好的爱好者均可。

一日突然来了两位武林高手与他切磋武艺，一位是形意拳名家单刀李存义，一位是形意拳高手张占魁，都属于刘奇兰的高徒。三人投缘结拜为“异姓兄弟”，从此李、张二人学习程派八卦掌。 程先生带领二人到董海川墓碑处烧帖拜师，代师收徒，从此程先生的徒弟们向二位师叔学习形意拳。

程廷华去世后，其次子——程序员老师回原籍：河北省深县程序员村，上午跟他四叔程序员殿华学习程序员艺术下午又去南小营村（距离四公里）找师叔——单刀李存义学习行云流水步法深夜返家三年学艺结束。这也是一项新的练习方式。

由于河北形意拳和程派 八卦不分家的说法，并非指实际上这两种风格完全相同，而是指在某些方面保持着友好密切的关系，因此也自然形成了这样的说法。不过，这两种风格在练法与用法上的主要风格和特点上，是完全不同的，不可混淆在一起，以免影响纯正传承。

河北形意拳主要风格朴实明快、严密紧凑、沉实稳健、协调整齐，用法则以先发制人；游身八卦连环掌主要风格发力完整、舒展大方、大气流畅、高效率，用法则以后发制人。在内功方面，如气沉丹田，在用法上，则进即闪闪即进，但方向相反。此外，它们都强调气息运转及变化灵活适应对手招式等技巧，使得它们各自拥有独特优势。

1900年之后，有刘德宽和刘凤春在北京西交民巷成立了“河北武术馆”，由他们主编了《八 卦64手》，又由李存义和张占魁于天津合编了一趟《游身64拍》。这些作品将步法采用了行云流水般轻松舒展，同时保留了平衡重心和力量集中之美观点，将两类拳种合二为一，现在北京也有部分爱好者开始尝试这种融合形式的练习方法。

现代也有练习者的创新，他们将步幅缩短至如同行云流水般快速移动，同时结合三体式标准姿势进行训练。这是一个新的练习体系，也引起了一定的争议是否能保持原有的精髓或者是否过于变异。但无论如何，这样的创新对于推广传统文化具有积极意义，因为它能够吸引更多的人参与并且了解这些古老而复杂的手段和技巧，从而促进其长久发展下去。而对于那些既想守旧又想追新的人来说，可以选择一个作为主项，然后再附加另一种，以确保自己的基础不会被改变，同时提高实战能力，使自己更具备应对各种情况下的能力。