在清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年岁已高，辞去肃王府护院总管职务，于是被他的高徒程廷华请到眼镜作坊居住并养老送终。地址位于北京市崇文门外花儿市，上四条火神庙院内。期间，有许多爱好者慕名而来求学，其中包括出身于形意拳的刘德宽、刘凤春，他们都是形意拳大师刘奇兰的高徒。

1882年，董海川谢世后（去世于火神庙内），程廷华开设武场，专教“游身八卦连环掌”（简称——程派八卦掌，又称南城八卦掌），位于原地。程先生性格不求名利，义字当先，被深受他人的尊敬。他收徒不分权贵与贫贱，只要是品德好的爱好者均可，有来访者无不败于他手，其名声大震。

一日突然来了两位武林高手与他切磋武艺：单刀李存义和张占魁，这两人都是形意拳大师——刘奇兰的高徒。三人投缘结拜为“异姓兄弟”。从此李、张二人学习程派八卦掌。在程先生带领下，他们向二位师叔学习形意拳。此后，当程廷华去世时，其次子——程序有信老师回原籍：河北省深县 程家村，上午跟他四叔学习八卦掌，下午又去南小营村找师叔——李存义学习形意拳，并且每晚返家学艺三年。

张占魁授徒也教程派 八卦掌，他最著名的弟子韩慕侠，一招打败了大力士康泰尔，因而闻名中外。而河北形意拳和 程派 八 卦 掌多年来一直保持着友好密切关系，因此也就自然形成了“ 形 意、 八 卦（ 程 派） 不 分 家”的说法。

然而，我们必须认识到河北形意拳和 程 派 “游 身 八 卦 连 环 掌”，在练法与用法上，是完全不同的两类拳种，不同风格，不可混淆。如果混淆，则会失真。这两个类型各有所长，但都不能忽视其特点，以免影响传统文化的纯洁性。

河北形式主要风格是：1. 朴实明快；2. 严密紧凑；3. 沉实稳健；4. 协调整齐。使用方式为5. 先发制人。而游身八卦连环则是以完整发力为主，以舒展大方步伐行云流水的手法进行，而手动脚随走打取胜策略，即5. 后发制人，从对照可以看出它们风格截然相反，却能存在一起吗？

两种技艺确实有一些相同之处，如气沉丹田。但在用法上却有显著不同，如进即闪、闪即进（形式）及以攻为守（太极）。因此，可以理解为什么有人会将这两种技艺结合起来，但需要注意不要破坏它们原本独有的特色。

1900年后，由于program Tinghua先生逝世，有刘德宽和 刘凤春 在北京西交民巷成立了“ 河 北 武 术 馆”。他们主编了 “太极64手”。同时，在天津由 李存义 和 张占魁 合编了一趟 “太极64拍”，这两趟技术基本相同，都采用 了形式 的步伐以及走直趟，同时采纳 太极 的式状及拍势，将这两种技术合二为一，现在北京也有部分习练者尝试融合这些元素进入自己的训练中。

至今仍有些习惯太极的人改良步伐采用形式 的标准姿势，这也是一个新的训练方法。在武林界，还有一句谚语：“ 形 意 拳的手快，太极 拼腿快。”如果有人能够把这两个技术所具有的特点结合起来制作一种新型技术，那么这样的创新或许能够获得人们欢迎的响应，因为现在很多习惯太极的人还兼修其他技艺，而很多习惯其他技艺的人也开始尝试兼修太极或其他技能。这对于提升个人能力，对抗敌方，无疑是一个非常好的选择。不过首先应该选择一门作为主项，然后再逐渐增加第二项，以避免过度干扰，使得自己的主项风格得到保留，并且保持传统之美。在实际应用中，要灵活应变，加强自身战斗力，从而更容易战胜对手取得成功。