哪个门派武功最厉害？金庸笔下华山派，虽人丁稀少，在《笑傲江湖》中最穷酸落魄。25年前，华山派剑气两宗同室操戈，玉女峰剑后风清扬归隐，剑宗高手尽死，其余气宗前辈或年事已高或重伤难愈陆续去世。

时年35岁的岳不群带15岁的师妹宁中则开始掌门生涯。又过3年，他们收养了孤儿令狐冲（年龄：13岁），门派人数+1=4个人。令狐冲成为掌门大。在这期间，他与杜长老、木高峰有过一段往事：“你说不会采补功夫，我都信不过，你怎地忽然返老还童？”“相貌自然不错，但年轻却不见得。”“在下六岁那一年，就跟你赌过骰子喝过老酒，你怎地忘了？”

再过12年，嵩山派劳德诺投华山为二。随后3年时间里，岳不群陆续收徒达20多人，其中包括梁发、施戴子、高根明、陆大有等十多个男弟子，以及宁中则收养的六个女弟子，最终门派规模扩至二十余人。这开启了《笑傲江湖》的故事主线。

与此同时，与华山同属五岳剑派的嵩山泰山各有数千人口，而恒山白云庵本院也有百余人。此外，还存在遍布全国信鸽情报网，加上尼姑庵互通消息，可见其影响力和规模远超华山。

然而，这种生活状态让小仪琳直言：“若非定逸师伯門下，我就可求师母收我為徒……我们師兄弟姊妹很多二十幾個人大家很熱鬧”。但实际情况是每年的春节才会打扫整理，“正堂‘正气轩’”放着沾满鸡屎的扫帚。而掌门令狐冲最大嗜好是喝酒，却根本没零花钱买好酒，不得不用内功使假酒以节省银两。

至于利器，只有一口龙泉府寻得锋锐长剑“碧水剑”，而恒山水月庵中的削铁如泥利剑更是不计其数。而林平之取回的一些银两珠宝竟足够支撑全队南下的费用，每个人四十两银子的见面礼更是让他们吃了一惊。但离开后的令狐冲带着恒山尼姑化缘竟拿到了两千两白银—— 华 山 门 徒 实 在 穷 怕 了！