金庸笔下，武林16大门派中，华山派的境遇尤为凄凉。岳不群掌门之时，这个曾经人丁稀少的门派，在整个武林中可能是最穷极落魄的一支。

25年前，华山剑气两宗同室操戈，玉女峰剑后风清扬归隐，一时间剑宗高手尽死。所剩的气宗前辈高手，或年事已高，或重伤难愈，也在此后数年陆续去世。时年约35岁的岳不群，与约15岁的师妹宁中则开始了两人一台的一个门派掌门生涯。

又过了3年，他们收养了一个孤儿令狐冲（年龄：〈连载版〉13岁，〈三联版〉11岁，〈新修版〉9岁），门派人数增加到四个人。令狐冲随即成为华山派的掌门大侠。

【木高峰笑道：“你（岳不群）说不会采补功夫，谁也不信，你怎地你快六十岁了忽然返老还童，看起来倒像是驼子的孙儿一般。”】【杜长老笑道：“相貌自然不错，但年轻却不见得。我瞧（岳夫人）早四十出头了。”】等语，可见当时华山派实力虽小，但自有一番风范。

又过12年，嵩山左冷禅命劳德诺带艺投师至华山。这次“带艺投师”，让华山的人数再增加一名，使得这个原本只五人的门派，如今有六位成员。此外，还陆续招收梁发、施戴子、高根明、陆大有、英白罗等十多人，以及宁中则收养六个女弟子，最终使得华山派的人数翻倍，从最初仅四五人发展到二十余人，就这样开启了《笑傲江湖》的故事主线。

然而，即便如此广招人才，加上恒山尼姑仪琳等其他势力的帮助和支援，在武林中的地位依旧微不足道。在金庸小说世界里，比如嵩山泰 山各自都拥有数千人的规模，而恒山也拥有几百人的庞大组织结构。与这些强大的势力相比，不论是物质条件还是影响力，都显得有些微弱。不过，这样的艰苦生活并未阻止他们追求自己的道路，更没有减弱他们对武学和生活热情的情感纽带。在这样的背景下，我们可以看出金庸笔下的每个角色，无论其来历多么寒酸，都以其独特方式展现着坚韧与勇敢精神。