在清朝末年，佛山鸿胜馆的繁荣与蔡李佛拳的传承紧密相连。张炎和陈享，这两位武学高手，他们不仅是广东五大名拳之一——蔡家拳和李家拳的代表人物，更是将这些古老技艺融合于佛门内外八卦拳等，创造出独具特色的“蔡李佛”拳法。

据史料记载，张炎自幼习武，与族叔陈远护在少林寺接受训练，并拜师于蔡福、李友山。在他17岁时，他投身到广西八排山闸建寺青草和尚那里学习了多种武术秘籍，其中包括内外八卦拳及医术。随后，他又回到南方，将所学之技艺传授给陈享，同时二人共同对这些武术进行了系统化整理。

咸丰元年（1851年），张炎在佛山开设了鸿胜馆，这里成为了推崇反清复明思想的地方，不仅如此，它还成为了一股反抗清朝统治的力量。在当时，由于其宗旨明确，因此鸿胜馆吸引了一批志同道合的人士加入其中，他们共同努力，以武术作为武器，为实现民族解放而斗争。

然而，在太平天国运动中，张炎也参与到了军事行动中去教授他的技艺，而陈享则担任石达开幕僚。这使得咏春拳法不仅被用于实战，也被融入到了太平天国的一些符号和象征之中，如“长安万年”的意境。这一时期，“蔡李佛”拳法得以进一步发展，并且有着深厚的地缘文化背景支持。

至于鸿胜馆自身的兴衰，则与时代变迁息息相关。在晚清时期，当工商业遭受冲击并逐渐衰落的时候，许多资本家利用武馆来控制工人，使其成为压迫劳动者的工具。而正因为如此，一些工人为了自卫，就选择加入那些支持他们权益的组织，比如鸿胜馆。该机构通过建立严格的门派规矩，如“官吏不教、土豪恶霸不教、流氓地痞不教”，保护成员免受欺压，同时只收取工人、小商贩以及劳苦大众为徒，这种纯洁性的做法赢得了大量民众拥护，从而保证了它能持续繁荣下去。

此外，由於陳盛對館內管理嚴格，加上他個人的才能與張炎相比亦有所超越，所以他成為新一代館主，這樣既保證了傳統技術繼續發揚，又為這門藝術帶來新的活力與發展。