象形拳：古老势力的纹章舞步，源远流长的武术艺术。它以模仿各种动物的特长和形态，以及表现某些古代人物的搏斗形象和生活形象为特色，如鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳、鸭形拳，以及八仙醉酒、鲁智深醉跌、武松脱铐等，都融入了这门独具匠心的技巧。象形拳分为两大类，一是以模仿动物和人物的形态为主，缺少或很少有技击的动作；二则以取意动物的搏击特长为主，以动物的搏击特长来充实技击动作的内容。

汉族武术中的象形拳，其历史可追溯至尚古之时，当时人们便已在戏剧中演绎“三人操牛尾”，而汉魏时期，则有“五禽之戏”。关于少林象形拳是否从传统承袭而来还是禅门独创，其确切起源已无从考据，但其作为少林武功中最早并至今占有重要地位的一种重要武器，却毫无疑问。这一形式不仅体现了禅宗吸收老庄哲学道法自然精神，同时也展现了佛教万物一源，生灵同性的观点，这也是使得少林象形能达到出神入化境界的一个关键因素。

在这个过程中，我们可以看到，每一种生命，无论是雄狮猛虎还是蝼蚁螳螂，都拥有一定的生存本领。作为万物灵长的人类，我们虽然拥有高度复杂的情感和智能，但我们每个人都有自己的优势与不足。在嵩山这样的环境下，禅家们借鉴鸟兽虫鱼等生物所長，为人类完善自身生存本领，不断探索提升自己，最终创造出了高超精妙的小林象形技术。