在悠远的历史长河中，象形拳以其独特的魅力和深厚的文化底蕴，成为了中国武术中的瑰宝。它不仅仅是模仿各种动物的特长和形态，更是表现某些古代人物搏斗形象和生活情景的一种艺术形式。如鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳以及鸭形拳，以及八仙醉酒、鲁智深醉跌、武松脱铐等，都被收入到象形拳的大家庭中。

象形拳分为两大类：一类是以模仿动物和人物的形态为主，以动作较少而技击较少；另一类则以取意动物搏击特长为主，将这些特长融入技击动作之中，使得每一个打法都充满了生动活泼的情趣。

汉族武术中的象形拳源远流传，可追溯至尚古时期，那时候人们就已经通过“三人操牛尾”这一游戏来模仿自然界中的动物姿态。而到了汉魏时期，则有了更为丰富多彩的“五禽之戏”，这进一步丰富了中国古代人的想像力。

关于少林寺内是否有独创象形拳的问题，历史上并没有明确证据，但毋庸置疑的是，它已成为少林武功中最早且至今仍占有一席之地的一门重要内功。象形拳不仅体现了一种道法自然的心理状态，也反映出佛教万物一源，生灵同性的哲学思想，这使得练习者能够达到一种超凡脱俗的地步，即所谓出神入化境界。

总结来说，象形拳是一门既有着悠久历史又具有极高文化价值的武术，它通过模拟自然界或人类行为来完善自身，是一种将禅宗精神与老庄哲学相结合的人生修炼方式。这也正是为什么它能够在漫长岁月里保持其精妙绝伦的地位，为后人留下了一份宝贵遗产。