象形拳：古今智慧之传承，模拟动物特长与人物形象的艺术体现。如鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳及鸭形拳等，皆是象形拳的典型代表，它们以动物或人物为灵感，通过模仿其姿态和动作来展现技击艺术。

在汉族武术中，象形拳的历史悠久，被誉为“武术鼻祖”。据说，上古时期就有“三人操牛尾舞”的习俗，而魏晋时期则出现了“五禽戏”，这些都是对后世少林象形拳演变过程的一种预示。在佛教文化中，这门武艺不仅体现了道法自然的哲学，也反映出万物一源、生灵同性的思想，是少林武功中的重要组成部分之一。

象形拳之所以能够达到高境界，与禅宗吸收老庄哲学并结合佛教观点有关。它从自然界中汲取灵感，以鸟兽虫鱼各自独有的生存本领来丰富和完善人类自身，使得这一门武术既能表现出人的力量又能显露出柔弱，同时也蕴含着超脱尘世的心性修炼。因此，可以说，无论是在技术上还是精神层面上，象形拳都是一种高度集中的艺术形式。