形意拳，中国内家拳之冠，三大名拳之一，以其独特的五行拳法和十二形拳法闻名于世。它的练习风格是硬实有力，不像其他内家拳那样柔和流畅，而是像电闪雷鸣一样直击要害。

其特点首先是简洁朴实，其动作往往直截了当，一屈一伸，节奏鲜明，自然而然，不矫揉造作。然后是动作严密紧凑，每一个出手都如同钢锉一般坚硬，每一个落手都如同钩竿般灵活，而且两肘不离肋骨，两手不离心头，这样每一次发力都与身法、步法紧密相连，就像是拧绳一样牢不可破。

第三个特点就是沉着稳健，它要求练者在练打时要宽胸实腹，让气沉丹田，使劲力既刚又不僵，又软又不懈，让力量顺势而生，从而达到一种舒展且沉实的效果。

最后，是快速完整，它要求练者的心与意合、意与气合、气与力合，使得每一个动作都是上身齐到，一发即至，一寸为先。这一点体现在“起如风，落如箭，还嫌慢”这句拳谚中，即使速度快也不能满足要求，只有真正掌握了这些技巧才能称得上是一位真正的形意拳高手。

此外，在养生方面，该派还将人体五行（木火土金水）原理融入其中，如通过崩拳来疏通肝经，用炮拳去撤心火，用横劈以应脾气，用劈针以练肺经，用钻以柔韧腰部并训练肾经等。这样的训练方式被认为可以帮助人们保持健康长寿，因此形意拳被誉为“长生之宝”。

清初时期，由于传播到了山西、河南、河北地区，现在则已经遍及全球，有专门团体和刊物来研究和传承这门古老武术。此外，也有一些国家对此进行了研究，并作为武术表演或比赛项目进行展示。