南安普顿这家俱乐部充满了麻烦和争议。过去这10年,除了波切蒂诺和罗纳德-科曼带队期间,情况一直如此。如今的“圣徒”已不是2016年那支能在英超争六的劲旅,他们的故事没有童话般的结局,在短暂高光过后就变得混乱不堪。这一次,南安普顿在英超待10多年,圣玛丽球场看着许多心怀壮志的球员来了又走,俱乐部管理层曾经也雄心勃勃,但最终搞错了定位,制定了许多不切实际的计划。
科曼时代,南安普顿从转会市场上淘到不少“宝石”,比如马内、塔迪奇、佩莱和范戴克,他们的青训体系也堪称世界水平,造血能力很强。那时,南安普顿的前景似乎一片光明。2013年到2017年间,南安普顿的联赛排名从未掉出过前8。2015-16赛季,他们拿到63个积分,排名英超第6(队史最高)。他们高举攻式足球大旗,以非常好的风格打比赛,有冲击力,有自己的特点,不仅能够打败传统豪门,还能够在关键时刻爆冷。
2015年1月,他们接连战胜阿森纳和曼联,并且保持零封;同年10月,他们造访斯坦福桥,并以2:0击败穆里尼奥指挥的切尔西;节礼日,他们4球大胜;2016年1月,他们又贡献了老特拉福德;之后,他们还赢了利物浦和热刺。那时候,这家俱乐部管理得很好,与球迷关系维护得很好。
然而,从那以后,“圣徒”便陷入了一系列困境。在过去五年的时间里,“圣徒”用过六位不同的主教练(包括一个临时主教练),这些主教练带领下的成绩都无法与科曼时代相比。在此期间,“圣徒”的表现越发低落,最终在2022-23赛季提前降级至英甲。这次降级被视为对多年的混乱管理的一个总结,再次回到英超之前,“圣徒”可能需要在英甲中度过漫长的一段时间。
随着岁月流逝,这个曾经耀眼夺目的星辰现在看起来只是昨日黄昏,它们缺乏稳定的发展蓝图,而是像是在沙滩上建造城堡,每一次巨浪来袭,就让所有努力化为泡影。尽管如此,对于那些仍然忠实于“圣徒”的支持者来说,只要有希望,即使是微小的一线,也足以让他们继续相信未来可以变成现实。但对于其他人来说,那些美好的回忆已经成为遥不可及的事物,只能作为一种哀愁而存在。而关于这个故事,没有童话般完美收场,而是一种残酷现实,让人感叹其迅速而令人难忘的地步如何竟然如此快速地消失无踪。