八法拳，源远流长，其历史与传说交织在一起。据说，这门拳术的创始人之一是宋初道士陈搏，他通过观察蛇鹤的斗争而悟出了拳法的奥秘。但这种创拳故事是否属实，至今仍有学者持不同意见。

八法拳在1930年由铁岭满族人吴翼军将其带入上海，并开始对外传授。在介绍此拳时，吴翼军自称他所学的是来自河南开封的陈光兴和陈鹤侣两位先生传授的。而实际上，这门拳术可能并非完全如同被描述得那样简单，它更像是融合了太极、心意和八卦等多种武学之精华，形成了一套独特而高深复杂的训练体系。

“体合于心，心合于意，意合于气，气合于神，神合于动，而动又须达到空无或静寂之境”，这句话形象地描绘了八法拳追求的一种内在状态——一种既能展现出柔韧又不失刚劲之力的运动状态。这意味着练习者必须不断地探索自己的内在世界，以找到那份自然而然、自发流淌的情感和力量。

八法中的每一项都有其独特性质：

气：行气集神，是指通过呼吸调节身体内部的气血，使自己精神集中。

骨：骨劲内敛强调的是要使身体骨骼中潜藏着坚韧不拔的力量。

形：化象模仿则要求学习各种动物或自然物体的形态来锻炼自身。

随：圆通策应是一种灵活适应环境变化的心理素质训练。

提：顶悬虚空要求保持身姿稳定，如悬浮般平衡，无论是在空中还是在地面上。

还：往来返复是指回归到正常状态，不断地前进后退寻找平衡点。

勒：静定守虚要求保持一颗安宁的心灵，即便是在紧张激烈的情况下也不失冷静。

伏：隐现藏机则需要学会隐藏自己的能力，只有当对方没有防备时才会显露真功夫。

这些基本原则共同构成了“开阖升降”、“化象虚空”、“神形清灵”以及“动定静通”的高深技巧。可以看出，每一个步骤都是为了实现整个系统中的最高境界而设计出来。因此，“为体以八法，为用以武”，这是这门古老艺术的一个核心理念。