昆仑派源远流长，具有强健、勇武、好锻炼、不畏的民族性格，崇尚武勇是回族历史文化的一个显著特点。自古以来，无论老幼，练武风尚很浓。河南、河北、山东等地的回族更是酷爱武术，世世代代相传。

昆仑派继承了中华武术的传统，同时在拳术、器械、对练等方面有独特的创造，以昆仑山为标志，被称为“昆仑派”。有人将昆仑派与少林、武当、峨眉并称为中华武术的四大流派。在洪荒小说中，有描述昆仿派源于周朝 武王时期。

在东晋时期，祖师铁棱道人下传五代：唐代圣天云、三道人以剑技出名；宋代王龙以八卦龙形剑术闻名；元代双鹤、三道人以乾元功和玉龙天罡剑掌为能；明代七剑，以乾元七星玉龙天罡剑掌闻名；清代三英，以乾元七星怪龙剑术出众。

抗战时期，在四川万县，一位李清明学得昆仑拳，并传授给他人。此外，还有其他几位宗师在不同时间和地点教授过这门拳法，使其逐渐壮大成为江湖上一大门派，与中原各大门派分庭抗礼。