在上海，铁岭的吴翼军于1930年开始传授一门独特的拳术套路，这就是著名的八法拳。据吴自述，他所学此拳是从河南开封的陈光兴和陈鹤侣这两位高手那里得到的。而关于八法拳的创始人陈搏，传说他在宋初时期创造了这一套拳法，因为一次看到蛇与鹤争斗的情景，而突然悟出了这种打法。但这样的故事是否真实，现在已难以考证。

很多专家认为八法拳可能源自太极拳，并吸收了心意拳和八卦拳中的精华，或许它更可能是一种融合太极、心意和八卦三大流派之长而成。无论其来历如何，本门武功强调的是“体合于心，心合于意，意合于气，气合于神，神合于动，动合于空”，其中“空”指的是一种似动非动状态，即运动中达到自然而然、不受外界干扰的境界。

这门武艺分为八个基本要素，每一个都有其独到之处：第一是气——行气集神；第二是骨——骨劲内敛；第三是形——化象模仿；第四是随——圆通策应；第五是提——顶悬虚空；第六是还——往来返复；第七是勒——静定守虚；最后，是伏——隐现藏机。通过这些训练，可以达到“开阖升降”，“化象虚空”，“神形清灵”，以及“动定静通”的境界。

总结来说，这些基本要素构成了本门武功的心脏，而它们自身又被用作运用的工具。这便解释了为什么人们称呼这门艺术为 八法拳，它既是一个整体，也是一个可以单独使用的手段。