在明末的一段岁月里，四位儒士携手南下，怀揣着赶考的梦想，却因朝廷昏庸而未能如愿。他们不气馁，而是选择了漫游名山古寺，以磨砺心性和身手。在这过程中，他们学习到了源自唐代梨山老母八女徒弟传授的内家拳，这是一套集天、地、人之大法于一身的武学体系，其拳法包括鸡、狗、鱼、儒四种，每一种都蕴含着天地万物变化的哲理。

这些拳法寓意着天（金鸡报晓），地（顺地势以为地），人（儒士以为上人），和（鱼游阴阳以为和）。同时，它们还融入了老子的“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”以及“虚实观”，形成了一套独特而深远的武学思想——儒家拳。

儒家拳以无极生太极，无极指静，太极指动，通过不断变换二元对立成为四象，再由四象演化成八卦，每一个步骤都是根据自然规律来推导出來。这种变化观念使得每一次打击都像阵阵连绵，不仅仅依靠力量，还需要控制和调节气息，从根部发力，使得整体动作既有流畅又富有力量。步伐稳健，如同行走直线，而身体却能够自由穿梭于八方，可以随时翻转，就像阴阳鱼般灵活多变，不断改变姿态，让攻击者难以捉摸，同时又不失缠斗中的技巧性与威力。这正是“亦缠亦击”的精髓所在。而最终，在借力落下的瞬间，用犬腿向天施展，最终达到与自然合一，是这一门艺术追求最高境界的表现。