在明末的一段岁月里，四位儒士携手南下，怀揣着赶考的梦想，却因朝廷的昏庸无道而未能如愿以偿。他们便选择了隐居于名山古寺之中，不断修习武艺，以期将内家拳中的精髓传承至后世。这些内家拳法源自唐代梨山老母所传，其中包括了鸡、狗、鱼、儒四种拳法，每一式都蕴含着天地人和的寓意——金鸡报晓象征天，狗顺地势象征地，儒士则代表上人；鱼游阴阳之间实现和谐。

在武学之路上，他们融合了老子的哲学思想，如“无为而治观”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”以及“虚实观”。这些深奥的哲理不仅影响了他们的心态，也塑造出了独特的风格——即儒家拳。这门功夫以太极生于无极为基础，无极指的是静，而太极则是动。太极随着变化演化成两仪，即心是眼；两仪再转变成为四相，再次转化成了八卦。而八卦则体现了一切运动与变化，它们构成了整个打法。

这种打法以气催力，从根源发挥力量，同时步伐自然流畅，上下协调一致。在行走时，他们会采用鸡步，这是一种双腿弯曲、膝盖向内夹紧股部和提起肛门，使身体呈直线前进或退出，同时身形可以自由游移，在阴阳之间轻松翻转，就像鱼一样自由自在地穿梭。在战斗中，他们既不会死缠，又不会放弃攻击；既不会单纯攻击，又不失缠斗技巧。通过借势落地，然后向天伸出犬腿，最终达到一种自然而然的人与天合一境界。