在明末的一段岁月里，四位儒士携手南下，怀揣着赶考的梦想，却因朝廷昏庸而未能如愿。他们不气馁，而是选择了漫游名山古寺，以磨砺心性和身手。在这过程中，他们学习到了源自唐代梨山老母八女徒弟传授的内家拳，这是一套集天、地、人之大智慧于一体的武学体系——七种拳法中的鸡、狗、鱼、儒四种独特技巧。这些拳法寓意着天（金鸡报晓），地（顺以地势为地），人（儒士代表上人），和（鱼游阴阳以为和）。此外，他们还融入了老子的哲学思想，如“无为而治”，“有无观”，以及“运动变化”、“动静”与“虚实”的观念，将其贯穿于武学之道中，创造出了一门独特的武术——儒家拳。

儒家拳以无极生太极为基础，无极指的是静态，而太极则是动态。太极通过变换成为两仪，即心即眼；两仪再转化为四相，分别对应身体的四肢；接着从四相演变成八卦，每个卦象代表着身体各部分的变化。这就是著名的八八六十四卦理论，它基于变化观来构建打法，使得每一个动作都像是精心布置好的阵式。练习者需要通过呼吸来调控力气，让力量从根部发挥，同时步伐要紧密贴合身体周围，为上下一体打下的坚实基础。而在行走时，他们采用一种特殊步伐——鸡步，这是一种双腿弯曲膝盖内收，夹股提肛形成直线移动，不仅能够灵活地转换方向，还可以随时进行翻滚般的阴阳鱼身移动，不缠不击却又带有缠绵击出的威力。此外，当他们借势落地时，便会施展出向上的犬腿姿势，最终达到一种自然而然，与宇宙合一的心境状态。