在1930年，铁岭的满族人吴翼军将八法拳传播至上海。这门拳术源自宋初道士陈搏，但其创拳故事被认为是伪托。实际上，八法拳可能融合了太极拳、心意拳和八卦拳的精髓，或许更准确地说，它从心意拳中汲取了灵感，并结合了太极和八卦两者的优点。

这门武艺追求的是内外兼修，其中“体合于心，心合于意，意合于气，气合于神，神合于动”——每一层都需要达到完美统一。在这个过程中，“空”不仅意味着虚无或无为，更代表了一种静寂状态，这是运动中的最高境界，是一种自发而自然的状态。

八法具体包括：气（行气集神），骨（骨劲内敛），形（化象模仿），随（圆通策应），提（顶悬虚空），还（往来返复），勒（静定守虚）以及伏（隐现藏机）。通过这些技术，可以实现“开阖升降”，“化象虚空”，“神形清灵”，最终达到动态与静止之间的平衡与通畅。

在八法之中，“体”指的是基础，“用”则是技巧运用的核心。