在那个明末的年月里，四位儒士同心协力前往京城参加科举考试，但由于朝廷腐败，他们未能如愿以偿。于是，这四位学者决定转向武术领域，以磨练身心。他们在名山古寺中苦练，并掌握了源自唐代梨山老母八个女徒弟传授的内家拳，其中包括了七种拳法中的鸡、狗、鱼和儒四种。这四种拳法不仅融合了上、中、下盘，还寓意着天地人和五行元素（金鸡象征天，狗代表顺从地势，儒士则象征高尚的人格，而鱼则游于阴阳之间维持和谐）。这些哲学思想，如老子的“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”及“虚实观”，深刻影响了这门武学，使其独具特色，即所谓的儒家拳。

儒家拳通过无极生太极的概念来理解，无极代表的是静态，而太极则是动态。太极再变成两仪，两仪指的是心与眼；两仪又变成四相，与之相关联的是身体上的四肢；最后，它们又演化成为八卦，八卦体现了身体各部分的变化以及六十四种可能的运动状态。这一理念基础上形成了一套桩桩如阵打法，其核心在于气力的调控，用气去催促力量，从根本上发挥作用，同时步伐要紧密贴合身体，不断前进后退，上下一体移动。而特有的鸡步技巧包括双腿弯曲，让膝盖挤压到腹部，然后提起股骨并拉紧臀部，使得行走既直线前进又灵活多变。同时，他们还能自由翻转身躯，就像阴阳鱼一般流畅穿梭。在战斗中，这些技术可以保持缠绕与攻击之间的平衡，不论是在缠斗还是直接攻击时，都能够自然而然地结合起来，最终达到一种天人合一境界。