八极拳是一门源远流长的内家拳术，它的拳法体系深受中国古代宇宙观和阴阳五行哲学的影响。按照传统，八极拳将其内在力量与外在技巧结合起来，分为两大部分：太极和八卦。太极代表的是柔顺而稳固的内力，而八卦则象征着坚定而有力的外功。

太极变化多端，其理论认为每一种变化都能预示未来，因此它被看作是洞察事态发展的一种能力。而八卦则以其强悍无匹著称，有助于克服弱点并展现出攻击性的武艺。通过运用这两种不同但又互补的手段，练习者能够达到既能守住自己的立足点，又能迅速反击敌人的效果。

八极拳中的动作精妙绝伦，从顶肘到折浆，再到身法如横挺竖直、骨顺筋直等，这些动作都是为了培养出完美平衡之间刚柔相济的战斗力。在实际应用中，一方面要注意封手侧近、翻身挺直，以确保进攻时准确有效；另一方面，在退步时要稳固不倒，以免失去防御优势。

此外，还有一系列精细的手法，如一格拦、二缠缓、三裹进、四寸含、五截崩、六圆玄、七绵化和最后的八突撼，每一个动作都经过长期实践和研究，使之成为一门独特且高超的武术系统。