八极拳，源自内家短打艺术，以宇宙之中八卦为命名依据，将乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八方的精髓融入拳法之中。其拳谱深刻讲述了无极生太极，太极化两仪，再分四象，最终演变成八卦的哲学思想。文以太极守天下，武以八极定乾坤，体现了内外兼修的理念。

太极变化丰富多样，可细分为六十四种变化，每一式都蕴含未来事态的预示；而八极则以六十四种手法展开，为弱者提供力量，为强者制衡。这门功夫追求在四面八方自然流转，无论是静坐还是动作，都能达到内气外力的完美统一。在静止时保持元气不散，在行动时如雷霆般激荡。既有柔韧又有刚猛，是一种攻守结合的高级技艺。

攻击和防御并重，它要求将柔和刚猛相互补充，当遇到虚空时采取柔软姿态，当面对实体时则显露刚健形象。在打击上，这门拳术表现出剛柔相济，不仅要懂得退让，还要知道如何进攻。当使用远距离的手法或近身肘击，其关键在于封闭手部空间，使对方难以接近，然后利用翻身和挺直身体进行进退结合。

具体的手法包括拦截、一缠、二缓、三进、一含、二崩、三玄、一绵、二化、三撼等，每一种都有其独特之处与应用场景。