象形拳：这是一种模仿动物的特长和形态，以及表现古代人物搏斗和生活姿态的武术形式。它包括了如鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳以及鸭形拳等，这些都属于象形拳的一部分。象形拳分为两大类，一是以模仿动物或人物的形态为主，动作较少；二是以取意动物搏击特长为主，将这些特长融入技击动作之中。

汉族武术中的象形拳起源远古，有着悠久的历史。据说在尚古时期就有“三人操牛尾以舞”这样的戏剧表演，而魏晋时期则出现了“五禽之戏”。至于少林寺中的象形拳，是否直接承袭而来或者是禅门独创，现在已无从考证。但不管怎样，它作为少林武功中最早并且至今仍占重要地位的一种高级技术，其地位是不容置疑的。

象形拳体现了一种道法自然的人生哲学，同时也反映了佛教万物一源，生灵同性的观点。这正是少林象形运动艺术能够达到出神入化境界的根本原因所在。在这个过程中，禅家借助嵩山丰富多样的自然环境，从鸟兽虫鱼身上汲取智慧，以完善人类自身的生存能力，并创造出了高超无比的小林象型艺。

简而言之，象型艺便是在模仿外物之形这一基础上发展起来的一门技艺。世间万物，无论大小，都各有其特殊之处，如雄狮猛虎、小蝼蚁螳螂，每一种生物都蕴藏着独有的生存策略。而人虽身为万物灵长，但也有自己的不足，因此禅家们从嵩山自然环境中汲取灵感，用各种生物的情报来增强人类自身能力，从而创造出如此深奥、高超的小林玩偶技巧。