象形拳：一种模仿动物特长和形态，以及古代人物搏斗生活形象的武术。如鹰爪、螳螂、猴子、蛇和鸭子的姿势，八仙醉酒以及鲁智深和武松的故事，都融入了这一拳种。象形拳分为两大类，一是以模仿动物人格为主，动作少；二是以取意动物搏击特长为主，将其技巧性加强。

汉族武术中的象形拳源远流传，被誉为拳法之祖，其起源可以追溯到尚古时期的“三人操牛尾舞”，魏晋时期则有“五禽戏”。少林寺中传承着一系列独有的象形拳，这些技术并非禅宗创造，而是在佛教哲学与老庄道家的影响下形成，以体现自然无拘束精神，同时也反映了万物同根共生的观念，使得练习者能够达到忘我境界。

此外，象形拳正是基于世间万物各具特色而创立。从狮子猛虎到蝼蚁螳螂，每一种生物都有其生存优势，而人类虽在众生之首，却也有自身的不足。因此，在嵩山这片特殊环境中，禅家们汲取了鸟兽虫鱼所展现出的优点，并将这些结合起来，为自己增添了一套高超的打击技巧，即使如此，它依旧保持着一种原始纯净状态，不失为一门精妙绝伦的武艺。