象形拳：一种模仿动物特长和形态，以及古代人物搏斗生活形象的武术。它包括鹰爪、螳螂、猴子、蛇和鸭等动物型拳法，还有八仙醉酒和武松脱铐等人物模仿拳式。象形拳分为两大类：一是以模仿动物或人物形态为主，动作较少；二是以取意动物搏击特长为主，注重技击动作。

汉族武术中的象形拳源远流长，被誉为拳法鼻祖。据说，在尚古时期就已经有“三人操牛尾舞”的游戏，而魏晋时期则出现了“五禽之戏”。至于少林象形拳是否从传统承袭而来还是禅门独创，现在已无从考证，但它在少林武功中占有一席之地，是最早并且至今依然重要的拳法之一。

象形拳体现了禅宗吸收老庄哲学道法自然的精神，同时也反映出佛教万物一源生灵同性的观点，这使得其达到出神入化境界。这也是为什么少林象形拳能够深受人们喜爱的原因之一。

总结来说，象形拳是一种根据外物之形创立的艺术形式，它借鉴了自然界各种生物所具备的特殊本领，以此丰富和完善人类自身生存能力，从而达到高层次实践。在中国文化中，象形拳不仅是一种体育运动，更是一种文化艺术与哲学思想相结合的产物。