在太极拳的发展历史上，各个时期的练习目的和要求也是不完全相同的。过去人们练习太极拳是以技击为主，练拳的目的就是学习技击术，防身自卫。那时学习武术，要学以致用，要能够实战搏击。所以，武术的功用首先就是实用。

我小时候练习武术和太极拳，也是为了技击，那时的太极拳已经形成了一套系统的教学方法，要练习基本功、拳势套路、推手、散手等。练习拳架套路，要明白拳势的名称、练习方法、使用方法和虚实变化。过去老师教拳，都是一个拳势练好后，再教第二个拳势，不像现在一次能教很多动作，很快就把一套拳教完了。

学完 punches 还要練習 push hands, 其他 的 fist forms 有 partner drills, disarming techniques 等練習，這些都是為了學習實戰方法。 Push hands 練習純熟後，还要練習 free fighting。在這個練習過程中，还有 footwork training, single-person drills 等等，這些訓練都是為了實戰應用。所以，過去練習 太極 拳，就是為了 技擊，其他 的健身、文化研究等等，都算次要。

除了學以致用的這種練法外，其次，我們還有另外一個重要內容，就是 武德。这是練習傳統武術特別講究的一個理念。在長期演繹中，一定會有一種制人而不傷人的道德規範。在比試較量中，一般來說，最注重的是保持對方的人格尊嚴，而不是使其受傷或失面子，因此在比試時常常會選擇讓對手先落敗，以分出高下。此種文明且高雅的情景，是非常具有魅力的。而我們傳統中的各家門派，就因其獨特之處而受到敬仰。

現在，大部分人士都將傳統武術看作是一項健康保健方式，因此他們也開始著重於技術與修養之間更深入地探討如何將此融合到日常生活中。我認為，在現代社會裡，如果我們想要真正理解並欣賞到這樣一門古老而精緻的手工藝品，那麼我們必須從它最初所具備的一切元素出發——即從它那份特殊的心靈意境以及它所代表的人生哲學出發去觀察它。

總結來說，我們今天仍然需要通過多方面努力去保護并传播这门古老而神秘的手艺，使其成為我们这个时代最强大的十大运动之一，同时也让更多的人通过这种方式来了解中国传统文化，从而使我们的生活更加丰富多彩，并且让我们的心灵得到更好的滋养与提升。