杨露禅，河北永年县广府镇南关村人，是中国历史上第一个将太极拳事业深入推广、发扬光大的伟大武术家。他以毕生精力钻研武学，醉心拳道，讷于言而敏于行。自他北上燕都虎行京朝至今已逾百六七十年，他之所以受到无数人的敬重仰慕，不仅因为刻苦自强的精神和艺业精绝的功夫，更重要的是谦逊明德、尊师重道的珍贵品质。可赞无愧为武林中一代宗师，江湖上万世师表。

在1840年前后，当杨露禅返回家乡冀南永年县设坛教拳时，他所运用的拳械高妙，无往不利，使得乡里高手尽皆慑服。此后，他又被荐往北京历任大户酱园张家、京师旗营武术教师等职位。在晚年的某个时期，被延请至王府授拳，那里的众多大人物出身高第，对他的礼遇有加，使得太极拳的社会地位和影响力非同一般。

旧社会虽然有着严格的武行规矩，但争斗也极多。当杨露禅每次在擂台上与别家武者比武较量时，他出的手即见红，一响必成功。这是因为他自创了一套名为“杨氏太极拳”的幼名，即“南关老架子128式”。这套打法提取了百家拳之长之精髓，因此很快就被誉为能打遍京城的人物，也就是所谓的“杨无敌”，他的名声大噪。