在明末的闽越古都，有四位儒士相约前往京城参加科举考试，但因朝廷昏庸，他们未能如愿以偿。于是，他们决定将时间和精力投入到修习武艺中，以期通过武学提升自己的人生境界。他们寻访了名山古寺，学习了一套源自唐代梨山老母的内家拳，这套拳法包括七种不同的拳式——鸡、狗、鱼、儒等四种，以及牛、猴、鹤、鸡等三种。这四种拳法不仅代表了天（金鸡报晓）、地（顺地势以为地）、人（儒士），以及和谐之道（鱼游阴阳以为和），而且体现了老子的哲学思想，如“无为而治观”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”和“虚实观”。这些哲学思想被融入到了他们所练习的武功之中，形成了一门独特的武术——儒家拳。

儒家拳以“无极生太极”的原则开始，无极指的是静态，而太极则是动态。太极通过变换成两仪，即心与眼之间的平衡。而两仪又转化为四相，即身体各部位的协调运用，再次转化为八卦，反映在身体各个部分变化上的完美统一。这种变化中的规律，是基于老子的自然法则出发，形成了一套桩桩如阵般严谨且高效打法。在这一套打法中，用气来驱使力量，从根本上发挥力度，同时步伐紧密连贯，上下协调一致，每一步都是从根基层面起作用，既有直线前进，又能灵活多变地移动于八方。此外，还有一招叫做"鸡步"：双腿弯曲，将膝盖向里裹挟股肱，并提肛行走，使得每一步都保持直线前进；还有翻转身形如同阴阳鱼一般，不缠不击却又含蓄带刺，一旦展开便是一场缠斗。如果对方落空，则借此机会迅速落脚施展犬腿技巧，使得整个身躯仿佛与天合一，与大自然流畅对应。

这样的训练方式，让这四位儒士逐渐达到了一个境界，那就是天人合一，其实践也随之变得更加自然而然。这份结合了文化智慧与真实战斗力的内功心得，也让他们在后来的日子里，在江湖中赢得了崇高的地位。