在明末的闽越古都，四位儒士携手前往京城参加科举考试，但因朝廷腐败，他们未能如愿以偿。于是，这些学者开始在名山古寺中修习武艺，并学习了源自唐代梨山老母八女徒弟传授的内家拳技——七种拳法中的鸡、狗、鱼、儒四式。这些拳法融合了上、中、下三盘的精髓，象征着天地人和谐共生（金鸡报晓代表天，狗顺从地势代表地，儒士则代表人类，而鱼游于阴阳之间体现了和谐）。他们还将老子的哲学思想，如无为而治，无有之观、运动变化观动静观及虚实观等，以贯穿于其武学之路中，使得它们独具一格，即所谓的儒家拳。

儒家拳以无极生太极为基础，无极指的是静态状态，而太极则是动态变化。太极通过变化成为两仪，对应心与眼；两仪再演变成四相，与身体各部位对应；四相进一步转化为八卦，反映出身体各部分的运动变化。在这一系列变化中，以气催力，用力从根部发起，每一步都紧随身形，不断前进，上下协调统一。步伐采用“鸡步”，双腿弯曲膝盖内收夹股提肛，同时行走直线，可灵活移动并翻滚于阴阳之间，就像鱼一样自由自在地游动，而非死缠烂打或单纯攻击。此外，还能巧妙借势落地，或向天发犬腿，将自身与自然界融合在一起，使得行动显得自然而然且完美无瑕。