武当派的兴起可以追溯到明代，当时由武当开派宗师张三丰在湖北均县的武当山创立了这条道教路线。他的这一举措，使得武当派也被称为武当道，以供奉真武大帝为其主神。这位真武大帝，实际上是指的是玄武大帝，因为避讳而改称之。玄武，大致是指北斗七星中的斗、牛、女、虚、危、室和壁七星，它们组合起来形似龟蛇，因此得名。

然而，在明代以前， 武当山已经是一个充满了神秘气息的地方。在汉魏时期，有很多隐士和仙人在这里隐居过。而到了南朝刘宋时期，就有刘虬这样的人物，他不仅解官还辟谷于此，而且还有晋太康年间的谢道通辞官入道，西上至石室中结茅生活等历史人物。

唐太宗时期姚简曾担任过对抗突厥边境的节度使，但后来他选择了隐居于此。五代宋初的时候，陈抟就曾在九室岩服气辟谷二十余年。他还专注于诵读《易经》并且将其与自身修炼相结合。

元代期间，这里也有许多法师，如叶希真、刘道明和华洞真，他们都担任过提点一职，即负责管理这些地方寺庙事务。但到了元末，由于战争和兵乱，这个地方遭受了极大的破坏直到清空，而到了明朝时期尤其是在成祖朱棣统治下，特别重视“真武”之神，并亲自参与修建了八宫二观以及金殿紫禁城等建筑物，并赐名为“太和太岳山”。

据说成祖朱棣询问张三丰：“吾欲学道谁最乐者？”张三丰回答说：“食美嗜，无遗通利，是极乐事。”之后，他又帮助朱棣治病，从而获得了他的信任。当时，他的人声鹊起，让他名声大振，同时也促进了这个地区的大发展。

张三丰本人是一位非常有才能的人，不仅精通内丹术，还擅长各种拳技。他创立的一套内家拳技融合了一些古老的内丹炼养技术，比如无为与柔弱哲理，以及自然规律，这些都是后来的太极拳等多种流派所继承发扬。此外，他还强调性命双修，将内丹炼养作为修身子的基础，对药材也是如此区分认为“内药是精，外药是炁”，强调先要修心炼性，然后再谈论药物的事宜。

最后，我想提一下他的著作，其中包括《金丹直指》、《金丹秘诀》等，这些书籍详细记录着他对于内丹炼制方法的心得体会，为后世留下了一份宝贵的文化遗产。